[Critique] Things Heard & Seen: des phénomènes surnaturels qui cachent un autre mystère

Dans les années 80, Catherine Clare (Amanda Seyfried, Jennifer’s Body) quitte sa vie à Manhattan afin de suivre son mari George (James Norton, Flatliners), qui a obtenu un poste comme enseignant collégial en histoire de l’art. Ils emménagent dans une vieille maison de campagne à Chosen. Même si Catherine fait son possible pour aménager un chez soi pour sa famille, elle se retrouve isolée et commence à ressentir des phénomènes étranges. Seulement, le mystère ne se retrouve pas que dans la maison, mais également dans son mariage.

Adapté du roman All Things Cease to Appear d’Elizabeth Brundage, paru en 2016, Things Heard & Seen (Dans les angles morts, en version française), disponible en exclusivité sur Netflix, est la première réalisation à titre horrifique du couple Shari Springer Berman et Robert Pulcini (American Splendor) et on sent les années d’expérience de co-réalisation, car la chimie fonctionne très bien. On suit ici un récit où l’on traite de problèmes relationnels sur fond de phénomènes surnaturels qui nous rappelle parfois The Amytiville Horror ou The Others. Sans rien réinventer, la hantise, qui prend du temps à survenir, s’estompe pour laisser place à la déchéance du couple en lien avec les agissements de George. Les acteurs se débrouillent bien, en particulier Norton, qui ajoute crédibilité au film.

Les personnages Catherine et George, tous deux artistes, se sont rencontrés en étudiant l’art, mais ce dernier a mis un terme à sa créativité pour se concentrer sur la théorie, d’où l’intérêt nouveau pour l’enseignement. Peu motivé par son projet de dissertation, George ne semble pas avoir tourné le dos qu’à la peinture, car il semble davantage s’intéresser à ses étudiantes. Catherine, de son côté, passe d’avantage de temps avec deux frères orphelins qui aident à divers travaux sur leur demeure. Alors que tout semble éloigner le couple, Catherine commence à entendre et voir des choses, ce dont son mari ne porte que trop peu d’attention. En faisant ses recherches, elle en apprendra plus sur l’histoire de leur maison…

Le récit aurait par contre gagné à être resserré, car la tension se fait attendre, le début étant plutôt conventionnel. La situation finit toutefois par évoluer, lentement mais sûrement. Les scénario met davantage l’emphase sur le développement des personnages, ce qui n’est pas une mauvaise chose, mais ici, c’est plutôt au détriment de l’intrigue. Ceux qui s’attendent à un suspense surnaturel risquent d’être déçus. On se retrouve plutôt au coeur d’un drame humain misant moins sur les éléments surnaturels. Il reste que les personnages, bien ficelés, aident à s’accrocher au récit qui nous réserve tout de même quelques surprises en cours de route. Things Heard & Seen ne révolutionne pas le genre, mais reste un bon divertissement qui vaut le détour.