Les fans de thrillers sud-coréens peuvent se tourner vers Taïwan cette année pour The Abandoned (Cha wu ci xin). La proposition, co-écrite et réalisée par le très prometteur Ying-Ting Tseng, rivalise avec plusieurs bons titres qu’on a pu voir émerger de l’Asie de l’Est ces dernières années, tout en proposant un angle propre aux couleurs et à la culture du pays.
Alors qu'elle tentait de mettre fin à ses jours, l'enquêteuse Wu Jie est confrontée à la découverte du corps d'une femme sur le bord d'un rivage. La dépouille d'origine Thaïlandaise a été amputée d'un doigt et de son coeur, et voilà maintenant que d'autres femmes sont retrouvées dans les mêmes conditions. Traitant sa découverte comme un signe de la providence, Wu Jie, en compagnie d'une jeune recrue, entreprendra de retrouver le meurtrier.
La courte feuille de route de Ying-Ting Tseng a déjà traité à quelques reprises du sujet des travailleurs migrants à Taïwan. Sur les 700 000 personnes qui débarquent au pays pour travailler, 50 000 d’entre elles demeurent sans papier et doivent oeuvrer dans des conditions difficiles pour subsister. En incorporant cette réalité sociale à celle du thriller noir de meurtres en série, le cinéaste assure plus de profondeur au récit et à ses personnages, notamment lorsqu’un témoin clé de l’affaire se retrouve tiraillé entre aider l’enquête et éviter la police en lien avec son statut illégal.
C’est néanmoins la trame de la protagoniste Wu Jie qui fascine le plus dans The Abandoned. Son histoire morcelée se révèle lentement à travers le récit et garde bien accroché alors qu’on s’attache au personnage, aussi impénétrable que Sarah Linden dans The Killing. On ne peut malheureusement en dire autant de sa jeune acolyte apprentie, qui procure un ton plus bouffon inutile à l’ensemble et n’apporte pas grand-chose de plus au récit. La faille s’ajoute à certains aspects invraisemblables du scénario, comme les techniques policières résolument douteuses de notre héroïne, de même que les motivations douteuses du tueur en série un peu trop créatif. C’est disons très très gros.
La réalisation impeccable de Ying-Ting Tseng excuse toutefois beaucoup de choses. Avec ce troisième long-métrage, le cinéaste peut se vanter de jouer dans les cours des grands, pas trop loin des Bong Joon Ho et autres Na Hong-jin du genre. L’homme livre des images percutantes, bien qu’aucune violence ne soit jamais mise à l’avant plan, et certaines scènes restent longtemps en mémoire, notamment avec cette magnifique introduction.
Avec The Abandoned, le thriller sud-asiatique connaît une nouvelle voix que les cinéphiles voudront maintenant suivre au fil des ans. Espérons que le principal intéressé poursuive dans cette direction.
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