«The Conjuring» et cie: 5 autres enquêtes paranormales des Warren à découvrir

L’affaire Maurice Thériault

Notre prochaine histoire s’est retrouvée abordée [attention aux divulâcheurs!] dans le tout premier The Conjuring, lors d’une conférence donnée par les Warren, ainsi que quelques années plus tard dans The Nun, le spin-off de la terrifiante religieuse Valak, aperçue dans The Conjuring 2. Si vous n’avez toujours pas vu le film de Corin Hardy paru en 2018, passez donc plutôt votre chemin vers la prochaine enquête.

On parle bien sûr du personnage de Maurice «Frenchie» Thériault, ironiquement incarné par l’acteur belge Jonas Bloquet. En effet, le vrai Maurice Thériault est plutôt né dans le Maine en 1936. Fils d’agriculteurs franco-canadiens, Thériault est grandement malmené par son père Maxime durant son enfance. On raconte qu’à l’époque, le jeune homme aurait été témoin d’événements horribles dans la grange de la ferme; événements de nature sexuelle, qui n’ont jamais été complètement expliqués, mais qui auraient impliqué son paternel avec un animal et où il aurait été forcé de participer. Bref, on vous laisse imaginer… Quand ce dernier devient de plus en plus violent, le jeune garçon cherche de l’aide… jusqu’à pactiser malgré lui avec le Diable. Il scande à l’occasion durant ses besognes: «J’aimerais mieux travailler pour le Diable que travailler pour toi!»

Avec le temps et la puberté, Thériault note des changements importants en lui. Il semble habité d’une force surhumaine et peut soulever des objets que même les adultes ne peuvent pas. Il connaît aussi des choses qu’il n’a jamais apprises à l’école. À l’âge de 15 ans, il sera forcé de quitter les classes pour travailler à temps plein à la ferme familiale. Le jeune homme tentera de joindre l’armée pour quitter les lieux, mais son père l’en empêchera.

C’est à 21 ans qu’il quitte officiellement la petite ville de Fort Kent en menant une vie plutôt instable. Il déménage de ville en ville et se marrie à deux reprises en travaillant dans diverses usines au cours des vingt années qui suivent. Déjà, Maurice est touché par d’étranges visions. Lors de chicanes ménagères, il voit les murs de son appartement suinter du sang. Son comportement devient lui aussi plutôt violent et même suicidaire, mais ses excès de rage sombrent toujours dans une amnésie totale. Fait étrange toutefois: il souffre parfois de convulsions et pleure des larmes de sang.

Il emménage enfin à Warren (!), Massachusetts avec sa troisième femme Nancy. En 1981, l’homme reçoit une terrible nouvelle: son père s’est suicidé en emportant sa mère avec lui. Avec sa peine, ses symptômes s’aggravent. Nancy mentionne qu’il devient violent à tout instant et pourchasse ses filles pour leur faire du mal. Maurice contacte le père Omer Boyer de la paroisse à l’aide. On peut maintenant le voir léviter, des mots apparaissent sur son corps et des objets bougent d’eux-mêmes en sa présence. Néanmoins, un phénomène encore plus foudroyant se produit: Maurice Thériault a un doppelgänger. Il peut être vu simultanément à deux endroits différents.

Devant l’ampleur de la situation, Père Boyer contacte les Warren. Les enquêteurs débarquent dans le patelin et s’affairent à recueillir des preuves à la résidence de Thériault, question de demander un exorcisme au Vatican. Ils rapportent avoir vu des forces invisibles frapper l’homme ainsi que des croix et des messages écrits en français apparaitre mystérieusement sur son corps — la scène est d’ailleurs recréée dans le premier The Conjuring. Ces derniers décident d’aller voir l’évêque Timothy Harrington et exécutent un exorcisme sur le champ. Maurice semble alors guéri, mais le répit est de courte durée. Le dimanche suivant lorsqu’il se présente sur le pas de l’église, l’homme est littéralement projeté dans les airs, devant témoins.

Entre alors en scène l’évêque Robert McKenna, un vétéran dans le domaine de l’exorcisme, qui doit pratiquer sur l’homme trois nouveaux exorcismes pour tenter de le libérer — le dernier s’étant apparemment avéré plutôt horrifique —, en vain. Six mois plus tard, alors qu’il croyait être guéri, Maurice est accusé d’avoir violé sa belle-fille et arrêté, mais ne se souvient de rien. Semblable au cas du Procès du démon, il plaide la possession démoniaque. Les Warren donne ainsi accès aux bandes vidéos du fameux troisième exorciste aux autorités. La victime abandonne la accusations et le procès n’aura pas lieu.

Michael Lasalandra et Mark Merenda publient le récit complet de l’histoire dans le livre Satan’s Harvest chez Dell Publishing en 1990, avec les témoignages de Maurice et sa femme, Nancy Thériault, et d’Ed et Lorraine Warren.

L’histoire prend une tournure encore plus tragique l’année qui suit. Nancy demande une ordonnance restrictive à l’endroit de son mari. Un soir où elle est absente, Maurice s’introduit dans la demeure, coupe les lignes téléphoniques et attend patiemment son retour. À son arrivée, l’homme la bat puis tire sur elle. Dans un moment de lucidité, il retourne le révolver contre lui et se tue. Atteinte au bras, Nancy a survécu à ses blessures.

Découvrez l’affaire de la Dame Blanche du Cimetière Union à la page suivante.