On prend souvent une chance en jouant à des jeux indépendants. Les nombreuses productions de petits studios prenant une grande liberté au niveau des thèmes et de l’approche stylistique se cumulent et les options deviennent pour le moins variées. Est-ce que votre dernier achat sera de la même qualité que d’excellentes propositions telles qu’Inscryption ou la série Amnesia? Vaudra-t-il My Summer Car ou encore The Day Before? Dans quelle catégorie se trouve Buckshot Roulette, le tout dernier du dévelopeur indépendant Mike Klubnika (Disco Elysium, Death & Taxes, Haiku the Robot) publié chez CRITICAL REFLEX?
Dans la salle privée d'un club se trouve un jeu dangereux avec un dealer qui l'est tout autant. Un jeu de roulette russe adapté pour se jouer avec une carabine. Deux idiots, des fausses et des vraies balles... un seul vainqueur.
Buckshot Roulette utilise un style bien épuré autant avec sa palette de couleurs que ses environnements pour mettre en place son propre style d’horreur. Moins que l’horrible et la terreur pure, il s’agit ici du malsain et de l’abject qui est mis à l’honneur avec ses tons de gris, de brun et de rouge mêlés avec divers effets visuels. La pixelisation des éléments, le rappel de la rouille dans les décors et l’usage de l’ombre et de l’obscur permettent de se mettre dans l’ambiance dès les premières images et de se plonger dans le jeu dangereux proposé par le seul véritable personnage de l’œuvre : le dealer.
Cet homme, plus créature qu’humain avec son sourire féroce, met le ton pour tout ce qui à un lien avec la jouabilité. Le tout étant fort simple : il s’agit d’une joute contre cet individu avec une carabine remplie soit de balles à blanc, soit de véritables balles, qui sont mélangées aléatoirement dans l’arme en question. Il faut donc prendre la chance de tirer sur son adversaire ou sur soi-même pour faire des dommages ou passer son tour. Plus les tours s’enchaînent, plus les points de vie descendent alors que le nombre de balles augmente. S’amènent ensuite divers objets pour pimenter le tout : une loupe permet de voir la prochaine balle et des menottes peuvent faire passer un tour à son adversaire, par exemple. Chaque objet ajoute une dose de chaos, mais aussi de stratégie et permet une certaine profondeur à ce dangereux duel.
L’un des défauts de Buckshot Roulette, cependant, est sa longévité. Bien que son coût soit moindre (environ 4 $ sur Steam et 2 $ sur itch.io), les joueur·euse·s aguerri·e·s obtiendront leur première victoire en très peu de temps et, malgré un mode quitte ou double débloqué pour faire durer le plaisir, le jeu ne se renouvelle pas suite à l’euphorie du triomphe contre le dealer. Bien que l’aspect stratégique pourra motiver certain·e·s à y retourner, d’autres se lasseront d’avoir déjà vu tout ce que le jeu peut offrir. L’appât d’obtenir des accomplissement et trophées est présent, mais ne sera possiblement pas assez pour les gamers et gameuses en quête de surprises et de renouveaux.
Un autre défaut mineur, mais présent est l’optimisation du point de vue de la présentation. Plusieurs des options présentes, quoique démontrées de façon habile pour préserver l’ambiance, sont un peu floues et confuses dans leur sélection. Un bon exemple serait le premier écran lorsqu’une partie est lancée, avec un vieux téléviseur pour choisir les options visuelles, de langue, etc. Ce qui est sélectionné, choisi ou changé n’est jamais très clair, ce qui s’étend à d’autres instances comme le mode quitte ou double en ingérant une pilule, sans pour autant confirmer que le mode soit activé. Un manque de clarté heurte ici l’ensemble, ce qui est dommage.
Au final, Buckshot Roulette ne se situe ni dans les hautes sphères des jeux indépendants, ni au bas de l’échelle. Imaginatif dans sa simplicité et doté d’une identité visuelle intéressante, mais se dévoilant trop rapidement au final, le jeu reste tout de même recommandable dû à son prix pour ceux et celles qui veulent une heure ou deux de plaisir déjanté et sordide.
Buckshot Roulette ainsi que les autres jeux de Mike Klubnika peuvent se trouver sur sa page itch.io.
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