Après avoir fait ses débuts au Festival de Shanghai, La Place, le nouveau suspense psychologique de Louis Godbout, a eu droit à sa première canadienne lors de la 30e édition du Festival Fantasia, le 29 juillet dernier. Le film réunit à l’écran Maxim Gaudette, Christine Beaulieu, Alexa-Jeanne Dubé, Maxime Genois et Benoît Gouin.
D'emblée, le point de départ saura interpeller, et angoisser, n'importe quel conducteur montréalais. En route vers un souper, un couple se dispute une place de stationnement avec un inconnu. Il est facile d'imaginer le stress et la frustration qui peuvent en découler, et l'ambiance se fait lourde dès les premières minutes. Ce simple accrochage dégénère rapidement en un duel psychologique, dont l'ombre planera sur le reste de la soirée, s'invitant à table entre les éclats de rire et les confidences.
Un trio d’acteurs survolté
La dynamique entre les personnages de Maxim Gaudette et Christine Beaulieu est aussi électrique que deux batteries branchées sur le négatif. On saisit d’emblée que, malgré l’amour qui les unit, leur couple traverse une sévère zone de turbulences, une tension que les deux acteurs rendent avec beaucoup de justesse.
C’est lors de cette quête acharnée pour se stationner que le personnage de Benoît Gouin entre en scène. Regard d’acier, attitude froide et sévère, l’acteur campe avec brio un inconnu mystérieux et charismatique. Plus déstabilisant encore : il donne l’impression de tout savoir sur tout le monde. Une violente escalade d’arguments et un profond malaise s’installent alors entre les trois protagonistes.
De la menace au drame intimiste
Si l’on s’attendait à une sorte de The Hitcher québécois, le récit bifurque finalement vers le drame intimiste, dans la pure tradition de notre cinéma de répertoire. L’avenue n’est pas inintéressante en soi, mais elle amène à se demander pourquoi avoir consacré une si longue portion du film à cette chicane de stationnement. Même si l’on reste accroché à l’histoire et qu’on devine assez vite vers quoi l’on se dirige, le suspense initial s’étiole.
La tension menaçante du départ se dissout lentement dans la mélancolie.
À la réalisation, Louis Godbout choisit d’en montrer très peu, laissant au public le soin d’imaginer les non-dits, un parti pris qui divisera inévitablement. L’atout majeur du film demeure sa mise en scène, capable de nous garder en alerte jusqu’à la toute fin, et ce, même si l’impact dramatique s’essouffle un peu et risque de nous laisser sur notre faim.
La Place s’avère néanmoins une proposition bien rythmée, soutenue par de solides idées.
Le long métrage prendra l’affiche partout au Québec le 28 août prochain, distribué par Funfilm.
