Encore une belle soirée rétro du côté de Fantasia avec Hong Kong Godfather, un film de 1985 qui méritait clairement d’être redécouvert sur grand écran. Rarement disponible en version physique, le film a été projeté dans une précieuse copie 35 mm, permettant entre autres de profiter pleinement des couleurs et du charme si particulier des productions Shaw Brothers. Une fois de plus, le festival nous permet de découvrir une petite perle de ce studio mythique.
Hong Kong Godfather est réalisé par Johnny Wang Lung-Wei, qui signe ici son deuxième long métrage. En plus de passer derrière la caméra, il participe aux chorégraphies des scènes d’action et au scénario, tout en faisant également partie de la distribution. Le film regorge de visages familiers, avec notamment Norman Chu, Kien Shih, Bryan Leung, Richard Cheung et plusieurs autres talents du cinéma hongkongais.
Alors qu’une lutte sanglante éclate pour le contrôle du territoire, les trahisons et les combats se multiplient. Après l’assassinat brutal d’un chef de triade, son ancien homme de confiance, Mad Wai, est forcé de replonger dans le monde criminel qu’il avait laissé derrière lui. Mais lorsque sa propre fille se retrouve prise dans le conflit, Wai n’a plus rien à perdre et se lance dans une quête de vengeance avec ses deux plus grands amis et ex-partenaires, Playboy Lung et le sergent Lam, ce qui fera rapidement monter la violence d’un cran.
En 1985, on assistait ici à l’un des derniers films de la Shaw Brothers avant son tournant davantage orienté vers la production télévisuelle. Même si le film contient quelques petits moments loufoques, que ce soit à cause du jeu d’acteur ou de certaines décisions de réalisation, ces petits passages pourront ravir les fans de Miami Connection. Hong Kong Godfather reste l’un des films les plus sous-estimés et l’un des plus violemment graphiques de la Shaw Brothers.
Pour ce qui est de la première partie, le film se concentre davantage sur la présentation des personnages et prend le temps de nous raconter son histoire, même si l’action est déjà bien présente. Certains diront que l’œuvre est un peu lente avant de vraiment se déclencher, mais une fois que ça part, ça ne niaise plus! On assiste même à un meurtre d’enfant qui n’a pas manqué de faire réagir la foule de Fantasia.
À la suite de la mort de leur chef, nos trois personnages principaux vont partir dans une quête de sang et de vengeance inégalable, et c’est ce qui a fait la réputation de ce film. Même si on crédite souvent John Woo pour avoir initié les films d’ heroic bloodshed avec ses bains de sang à coups d’armes à feu, Hong Kong Godfather nous offre la même quantité d’hémoglobine, armée cette fois de machettes. La scène finale se déroule dans le même centre d’achat que la conclusion de Police Story. Moins de dommages, beaucoup plus de sang.
Préparez-vous à du sang… BEAUCOUP de sang!
