Détective Dillion Dixon, sorte d’anti-héros bien singulier. L’enquêtrice, connue de tout le corps policier pour ses inaptitudes tant au tir qu’à d’autres prouesses pourtant bien élémentaires de sa profession, menait alors une enquête bien sordide dans la ville de Tipton, aux États-Unis. Une bourgade connue pour son passé raciste, climat bien anxiogène pour la seule détective noire de sa faction.
Dans Sous les herbes sauvages, sa deuxième apparition dans l’œuvre de l’auteur, aux éditions Fides, on nous présente une intrigue plus sombre et mieux ancrée dans son contexte que lors de la proposition précédente. Bien que le roman ait ses failles formelles, la plume de Roussel s’affine, et l’univers prend de plus en plus d’intérêt.
Tout semble favoriser Leo-Cob depuis sa dernière victoire au tir de tracteurs, comme si les dieux, mus par un quelconque remords, secouaient enfin leur baguette magique dans sa direction.
Mais Leo-Cob, appartenant à la communauté afro-descendante de la région, connaît avec son bagage culturel un lot de malchances dans cette ville où la ségrégation n’a pas fait ses dernières victimes. La réussite de l’homme (qui gagne non seulement en notoriété, mais également en biens matériels, puisqu’on le trouve héritier du domaine d’un important agriculteur blanc) ne passe pas inaperçue dans les environs, et bientôt, on découvrira son corps sans vie.
S’ensuivra une escalade de tension raciale à Tipton, dans laquelle Dillion peine à se retrouver. Prise entre deux feux, la détective doit également jongler, dans un registre plus personnel, avec la maladie gagnant peu à peu son entourage immédiat.
« Les fermiers blancs ont un nouvel esclave : Leo-Cob. »
Ce graffiti sur la façade du Salvado Coffee exprimait l’envie de certains fermiers noirs, offusqués de le voir bêcher son champ sans grand effort, grâce à de la « machinerie blanche » achetée avec on ne sait quel argent.
Aux yeux de tous, il s’agissait d’un crime visant l’homme autant que sa couleur. Un verdict, sans preuve et sans appel.
Sous les herbes sauvages rattrape enfin ce que Là où on enterre les bêtes ratait en termes de crédibilité et de profondeur des personnages. C’est avec un plaisir renouvelé que l’on retrouve Dillion, mais également Harper, son partenaire issu d’une famille ouvertement raciste, avec qui elle ne manque pas d’échanger de savoureuses répliques toujours aussi cyniques que sarcastiques. Leur relation est probablement la mieux construite du récit.
Bien que le deuxième volume des aventures de Dillion Dixon présente une nette amélioration par rapport au précédent, quelques lacunes narratives s’y retrouvent toujours. Tout ce qui concerne l’intrigue policière est prévisible et on peine bien à s’attacher à plusieurs personnages secondaires, caricaturaux et moins bien incarnés. Mais il était tout de même juste d’accorder une importance plus grande aux enjeux raciaux gangrenant Tipton, puisqu’ils sont vraisemblablement les points d’ancrage les plus intéressants à exploiter.
On retrouve donc avec Sous les herbes sauvages un auteur avec une patte plus habile, maîtrisant de mieux en mieux l’univers qu’il présente. Voyons voir quelles directions l’artiste prendra par la suite ; dans tous les cas, l’intérêt est capté.
