[Fantasia 2026] « Village of Eight Gravestones » : Shimizu n’a pas perdu la touche

La plupart des festivaliers de Fantasia ont grandi et pris des rides en compagnie des films de Takashi Shimizu, qui nous suivent depuis plus de vingt ans. C’est d’autant plus agréable de voir l’une de ses premières mondiales à Fantasia, alors que c’est lors de ce festival que notre histoire d’amour pour son cinéma s’est déployée. L’inspiration qu’il a aussi imposée au genre à travers le monde est non négligeable.

Combien de spectres disloqués avons-nous vus ramper au sol depuis Ju-On? Son héritage est partout. Ce dernier se perçoit jusque dans la récente bande-annonce du film The Other Mother, qui semble en bénéficier efficacement.

Village of Eight Gravestones nous est présenté comme un film de vengeance et de fantômes, infusé d’un zeste de folklore et de plusieurs touches de slasher.

Vous en faut-il plus pour vous donner envie d’y jeter un coup d’œil? Quel est notre verdict?

À la suite du décès de sa mère, Tatsuya se rend dans le petit village de cette dernière. Il se lie d’amitié avec un détective privé, chargé de le retrouver pour le conduire vers cette famille éloignée qu’il connaît à peine, appelée le clan Tajimi. Son séjour deviendra pour le moins mouvementé, puisque des meurtres successifs se produiront dans son entourage.

Village of Eight Gravestones mélange curieusement bien les genres. Le scénario, coécrit par Shimizu, fourmille d’idées et intercale adéquatement passé et présent. On a l’impression de suivre une enquête d’Hercule Poirot hypervitaminée, où les héros croisent certaines manifestations de la J-Horror et, dans les flashbacks, une sorte de Jason à la sauce nippone. Même si certains agencements se font de manière un brin artificielle, la trame renferme plusieurs moments savoureux. Démasquer le coupable et comprendre ce que cela implique devient malheureusement un véritable jeu d’enfant.

Il faut dire que le talent de Shimizu à la réalisation opère et colmate quelques failles scénaristiques. Le cinéaste sait utiliser ses décors pour y tisser une ambiance horrifique tout en les imprégnant de poésie. À ce titre, les passages tournés en forêt sont superbes, et la mise en scène tricote quelques effets de style assez satisfaisants. Il est toutefois regrettable de constater que l’ensemble ne soit pas réellement effrayant. Shimizu est un maître des apparitions fantomatiques, comme il l’a montré encore cette année dans The Mouths, et ses fans endurcis regretteront un peu l’angle d’attaque plus banal quand ces dernières surgiront.

La distribution brille de tous les côtés. Non seulement les acteurs sont crédibles dans leurs rôles, mais ils semblent comprendre le ton de la mise en scène et s’amuser avec ses contraintes.

Pour terminer, Village of Eight Gravestones ne vous donnera pas la trouille comme l’ont jadis fait les films du cinéaste, mais le résultat demeure plus que savoureux et vaut amplement le visionnement.